Tarelkin hotărăşte să-şi însceneze moartea. Prin această decizie, el doreşte să scape dintr-o dată de datoriile care îl împovărează şi de amărăciunile pricinuite de şeful său ierarhic. Ca să-şi savureze din plin răzbunarea, Tarelkin se prezintă drept Kopilov, chiriaşul defunct cu care şi-a împărţit apartamentul. Însă, planul lui nu iese exact aşa cum şi l-ar fi dorit, ci se transformă într-un joc al ororilor. Mecanismul unei autorităţi supreme de neînvins, poliţia de stat, îl înghite, iar izbăvirea lui devine cu totul incertă.

Piesa autorului rus, Suhovo-Kobâlin, scrisă în 1869, este o satiră socială nevoalată despre natura distrugătoare a autorităţii asupritoare. Prin această operă, dramaturgul poate fi numit, pe bună dreptate, urmaşul lui Gogol.
Moartea lui Tarelkin este una dintre cele trei piese scrise de autor, şi – la fel ca şi celelalte – nu fost pusă în scenă în ţara de baştină a autorului în timpul vieţii acestuia.
Spectacolul de la Teatrul Naţional Târgu-Mureş, Compania Tompa Miklós este montat de către tânărul regizor rus, Tufan Imamutdinov, care a mai fost invitat, în 2012, la Târgu-Mureş unde a pus în scenă Căsătoria de Gogol, jucat cu succes în decurs de două stagiuni şi aflat în continuare în repertoriul Companiei Liviu Rebreanu.