Az amerikai színmű egy általános problematikát vet fel: egy szerény család küzdelmeit a hiányosságokkal – tipikus családi probléma, a fejlődésre való vágyakozást. Döntés kérdése, hogy elmenekülnek a velük történő események elől vagy szembe néznek a problémával. A történet szereplői: egy erőszakos alkoholista apa, aki időnként igazi megbánást mutat; egy anya, aki kezében tartja mindannyiuk sorsát (még a családon kívüli szereplőékét is); egy tehetséges tinédzser fiúgyermek, aki ki akar szabadulni; egy szintén tehetséges lány, aki még túl kicsi ahhoz, hogy megmeneküljön abból a vidéki kisvárosból, amelyben élnek; egy rendőr nagybácsi, aki az unokatestvére (az anya) szoknyája után futkos; a rendőr felesége, aki megpróbálja menteni a látszatot és a házasságát; egy frissen diplomázott tanárnő, aki szeretne segíteni a fiúnak a fejlődésben.