Textul american oferă o problematică universal valabilă a unei familii modeste care se luptă cu neajunsurile, cu problemele tipice de familie, dorințe de evoluție, scăpare sau acceptare a ceea ce li se întâmplă: un tată alcoolic violent cu momente de reală pocăință, o mamă care ține în mână destinele tuturor (chiar și al celorlalte personaje adiacente familiei), un fiu (adolescent) supradotat care vrea să meargă mai departe, o fiică și ea supradotată dar prea mică să scape din orășelul provincial în care trăiesc, un unchi (polițist) care umblă după fustele verișoarei (mama), o soție (a polițistului ) care încearcă să salveze aparențele și căsnicia și o proaspătă absolventă de universitate/ profesoară care vrea să-l ajute pe fiu să evolueze.